翻译辨误6

If you think he is a good man, think again.

正译：要是你认为他是好人，那可就错了。

误译：如果你认为他是好人，再想一想。

解析：原译“再想一想”意思不清楚，即使“再想一下”又能怎么样呢？其实，这是说话人认为对方错了，叫他think again只是用婉转的口气指出这一点，但是汉语习惯上不这么说，而会直接指出，所以正确的译文应是：要是你认为他是好人，那可就错了。在一定的上下文里，后半句甚至可以译成“那你可大错特错了”。（顺便提下，英语里没有very wrong的说法，right和wrong没有程度，两者之间也没有中间地带。）

He is a man of confidence.

正译：他是个骗子。

误译：他是个充满信心的人。

解析：初学英语的人往往会把英汉语中意思类似的词一个一个对上，比如认为confidence总是表示“信心”的意思，所以出现了这样的错译。Macmillan English Dictionary提供的第一个释义就是the belief that you are able to do things well，当然是“信心”或“自信”的意思。“有信心的人”是a man with confidence（注意介词），或a confident man。此词的第二个意思是从第一个意思来的，只是转而对别人的：the belief that someone or something is good and you can trust them，即“信任”、“依赖”之意。“信任某人”或“对某人有信心”是have confidence in someone。而take somebody into one's confidence的意思是不但认为某人可以信赖，而且把知心话或秘密告诉他。然后在这两个意思的基础上confidence又引申出第三个意思：a secret that you tell someone，即“秘密”、“心事”之意。exchange confidences的意思是“互相谈心事”，in confidence则为“秘密地”的意思。至于man of confidence（也作confidence man）的意思则还要进一步，是“骗子”的意思。那么为什么man of confidence会指“骗子”呢？因为一个人要骗他人，首先要win/gain their confidence，即赢得对方的信任。所以原句的正确译文应为：他是个骗子。这就是为什么骗子往往会先让人尝点小甜头，或雇佣托儿。骗子的这种手腕常称之为confidence trick（骗人的伎俩）。